Enquanto as armas saturam os Estados Unidos, a polícia recorre ao AR

Aug 19, 2023

Uma série que examina o AR-15, uma arma com um domínio singular sobre uma nação dividida

A Colt adquiriu a patente e a marca registrada AR-15 da Armalite em 1959. A patente expirou, deixando muitas empresas produzirem suas próprias armas, comumente chamadas de rifles estilo AR. Embora a Colt ainda detenha a marca registrada, "AR-15" tornou-se um termo onipresente para um estilo popular de rifles semiautomáticos alimentados por carregador e operados a gás. Por esse motivo, nos referimos ao rifle amplamente como AR-15 nesta série.

COLORADO SPRINGS - Chris Burns arrancou o AR-15 de sua viatura de patrulha, enrolando o rifle em volta do corpo, sentindo que poderia ser forçado a atirar em um homem pela primeira vez em mais de duas décadas como policial.

Ele estava apontando sua arma para um suspeito que havia saltado de um carro roubado e parecia estar carregando um rifle tático. O homem havia parado do lado de fora de um carro estacionado na bomba de combustível de um posto de gasolina. Burns não sabia se havia alguém dentro do veículo.

Para Burns, foi o cenário de pesadelo: erguendo a arma de guerra que começou a carregar após o massacre de Columbine em 1999, esperando por uma chance de lutar ao confrontar um suspeito, sabendo que os coletes à prova de balas que ele e seus colegas policiais eram vestindo falharia se o homem enviasse uma fuzilaria de balas de alta velocidade em sua direção.

“É como se estivéssemos nus”, disse ele, relembrando aquele dia fresco em abril de 2021.

Os departamentos de polícia que antes se submetiam a equipes da SWAT empunhando rifles de estilo militar para situações de tiro ativo, nos últimos anos começaram a equipar a base com AR-15s e outras armas longas, já que essas armas inundaram bairros e comunidades.

Muitos oficiais saudaram a mudança, alguns até comprando seus próprios AR-15 e os usando para esportes ou caça quando não estão de serviço. Mas a polícia costuma dizer que ainda se sente desarmada e mal preparada - lutando para equilibrar as exigências de evitar o uso da força contra o conhecimento de que a qualquer momento pode ser chamada para impedir um assassinato em massa em andamento.

Esses impulsos potencialmente conflitantes refletem um paradoxo policial aprofundado pela obsessão dos Estados Unidos com o AR-15: a arma pode, dependendo das circunstâncias, ser a maior ameaça de um policial ou uma ferramenta potencialmente salvadora.

"As academias de polícia muitas vezes não estão bem equipadas para treinar com armas longas", disse Pete Kraska, professor de estudos de justiça na Eastern Kentucky University, que estuda a militarização da polícia. Anos atrás, ele argumentou que as agências policiais estavam adicionando armas táticas desnecessariamente. Mas com os assassinatos em massa e as leis de porte aberto em ascensão, ele disse: "Agora é um argumento confiável dizer que temos que entrar em uma corrida armamentista porque estamos em desvantagem".

O dilema emergiu como um fator crítico no assassinato em massa do ano passado na Robb Elementary School em Uvalde, Texas, de acordo com uma recente investigação do Texas Tribune, que descobriu que a polícia esperou mais de uma hora antes de confrontar o atirador porque temia não ter poder de fogo. para competir com ele. E isso aumenta todos os dias no Colorado, onde o porte aberto é geralmente legal, muitas agências de aplicação da lei resistem a aceitar armas de pessoas arriscadas e o mapa é salpicado de nomes de vilas e cidades onde ocorreram assassinatos em massa.

Uma avaliação independente de 2022 do uso da força pelo Departamento de Polícia de Colorado Springs, encomendada pela cidade, revelou que mais de 8 em cada 10 policiais entrevistados disseram que seu treinamento sobre o uso da força e como diminuir a escalada era inadequado, e mais de 9 em 10 policiais disseram que precisavam de mais treinamento sobre quando usar suas armas de fogo.

O departamento de polícia se recusou a comentar os resultados da pesquisa, e o chefe de polícia Adrian Vasquez recusou um pedido de entrevista.

"Quase todo mundo que passou pela academia nunca levou um soco na boca", disse Burns em uma entrevista. “Eles estão recorrendo ao Taser e à arma. … Você acaba com muitos policiais jovens e inexperientes se preparando nessas situações realmente perigosas”.