O negócio de Oak Harbor é tático

Nov 03, 2023

Uma empresa veterana e de propriedade de uma mulher em Oak Harbor está fornecendo equipamentos e equipamentos para a Estação Aérea Naval de Whidbey Island, a Marinha e os militares em geral.

Brittni Darbonnier e Shawn Kurtz são os fundadores da Darbonnier Tactical Supply. Ambos veteranos da Marinha, moram na Ilha Whidbey desde 2012. Eles se conheceram quando ambos estavam estacionados na Virgínia em 2009 e acabaram se casando.

Darbonnier queria permanecer no mundo militar depois de deixar a Marinha, e Kurtz trabalhava para outra empresa de suprimentos táticos. Em 2013, eles decidiram sair por conta própria.

O negócio começou no porão da casa que o casal alugava. Eles começaram pequenos, vendendo botas, binóculos e luvas de cabine de comando para os esquadrões da NAS Whidbey. Com o tempo, seus negócios se espalharam principalmente pelo boca a boca. No início, eles vendiam apenas para a Marinha, mas agora fornecem para todos os ramos das forças armadas.

O casal queria ficar na ilha e viu que precisava do tipo de equipamento que forneciam. Eles trabalham com cerca de 500 fabricantes.

"Muitas pessoas pensam que os militares devem ter todos esses armazéns enormes cheios de botas, ou cheios de luvas ou capacetes para os quais você pode simplesmente ir", disse Darbonnier. "Não necessariamente. Eles dependem de distribuidores como nós para poder apoiá-los."

A Darbonnier Tactical Supply vende uniformes como trajes de voo de duas peças, botas de voo, luvas para manusear combustível ou fazer manutenção, óculos de proteção, bolsas de munição, lanternas e equipamentos de proteção. Na Ilha Whidbey, eles vendem muitas capas de chuva. A empresa também fornece uniformes para o Corpo de Bombeiros de Oak Harbor e trabalha com o Gabinete do Xerife do Condado de Island, a prisão do condado e a polícia de Oak Harbor.

A empresa adapta os pedidos de acordo com o que é adequado para as operações ou desdobramentos diários do pessoal militar, que exige uma grande variedade de equipamentos. Algumas pessoas estão sendo enviadas para a selva, outras para o deserto ou para as montanhas.

O fato de Darbonnier e Kurtz serem veteranos dá a eles uma visão dos produtos que estão vendendo. Eles têm experiência real com grande parte do equipamento. Na verdade, todos os funcionários da empresa são veteranos ou cônjuges de veteranos. Pessoas com formação militar são simplesmente mais adequadas para trabalhar neste campo, disseram eles. Trabalhar para a empresa não é o mesmo que trabalhar em um emprego civil típico.

"Para estar neste negócio, você precisa entender o ritmo", disse Darbonnier. "Os militares estão 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano."

Ela tem o telefone ao lado constantemente e atende a qualquer momento. No ano passado, ela teve que concluir um pedido na véspera de Natal. Eles dedicaram suas vidas à empresa. A disponibilidade constante lhes rendeu a reputação de ser um negócio confiável.

Ela e Kurtz se esforçam para serem comunicativos com seus clientes e chamam todos pelo primeiro nome, algo raro no mundo militar.

Ela disse que foi uma jornada longa e difícil para levar o negócio onde está hoje. As necessidades dos militares estão sempre mudando. Durante a pandemia de COVID-19, o negócio teve que girar completamente e vendeu equipamentos de proteção individual, como máscaras faciais e desinfetante para as mãos, quase exclusivamente por cinco meses.

Darbonnier Tactical Supply tem 26 membros da equipe e outro local em Richmond, Virgínia. Há também funcionários no Alasca, Texas e Louisiana.

Kurtz disse que sua coisa favorita sobre o negócio é trabalhar com os militares como clientes "em comparação com uma loja de varejo padrão onde você tem que lidar com o consumidor médio, o que não é muito divertido".

No mundo militar, todos cuidam uns dos outros, disse ele.

É claro que Kurtz e Darbonnier se preocupam profundamente com seus funcionários. Eles adoraram vê-los crescer pessoalmente e financeiramente. Fornecer empregos em Whidbey Island é importante para eles.

"Agora temos sete ou oito pessoas que puderam comprar casas porque trabalham conosco", disse Kurtz.